入社3年目で商品開発へ。地球を良くするものづくりに挑戦しています

本部の生活雑貨部に所属し、ヘルス&ビューティー関連の商品を企画・開発しています。主な担当商品は、フレグランス、ヘアケアやボディケアです。コンセプトの立案から、原材料の調査、お取引先様の選定、デザイン、ネーミング、価格設定、販売促進まで、ひとつの商品のさまざまなプロセスに携わります。無印の商品開発は、根本的なコンセプトを決めることから始まります。最初は「地球を救う」という大きなテーマから出発し、貧困や教育、環境破壊など、世の中に存在する障壁を考えてアプローチすべき課題を設定し、それを商品コンセプトに落とし込んでいきます。例えば、「日本社会にあふれるストレス」を解決するため、リラックス効果のある香りを取り入れたボディケアを開発するようなイメージです。ヘルス&ビューティーには4人の商品開発担当がおり、1シーズンで150種ほどの商品を生み出していきます。みんなで意見を交わしながらアイデアを改良していくのですが、コンセプトを決めるミーティングでは緊張感が非常に高く、真剣そのものです。その後、各チームで計画を進める段階になると、各々の意見が飛び交う、和やかなムードに変わります。自分の裁量が大きく、「やってみよう」というポジティブな考えを持つ人が多いため、若手でもやりがいを持って仕事ができます。

店舗にいた頃、お客さまから洗濯ネットについて問い合わせをいただき、わからないことや悩みを細かく伺って、「うまく対話ができた」と実感した瞬間がありました。後日、そのお客さまが来店され、「親身になって丁寧に話を聞いてくれ、良い買い物ができてうれしかった」という言葉をいただき、「これが役に立つということか」と実感したのを鮮明に覚えています。商品開発にたずさわるようになって直接お客さまと接することは減りましたが、実はインターネットで担当した商品を検索し、ポジティブな評価を見てモチベーションにつなげています。店頭でお客さまが商品を手に取ってくださるのを見るだけでも、買い物を楽しんでくれているのだと、うれしい気持ちになります。今後は、社会全体の役に立つ商品を開発していきたいです。環境に配慮した素材を使用するなど、当たり前のことは前提にしながら、ひとつの商品が生産地の産業や文化に貢献するようなサイクルを生み出すイメージです。例えば、貧困地域の原材料を使用し、売り上げの一部で学校を建てるような商品企画も可能なはず。こうした広い視点のものづくりに真剣に取り組めるのは、良品計画で働いているからこそと感謝しています。