感じ良い暮らしと社会を未来へとつなぐ店舗を目指して

地域とのつながりをつくるコミュニティーマネージャーとして着任したN.Fが、直江津に抱いた第一印象は「生活をするのに不便そうな場所」だったと言います。「駅前には人の姿がほぼなく、商店街にあるのは夜間営業の飲食店ばかりで、日中はシャッター通りのようになっている。国道やバイパス沿いには全国チェーンのスーパーやドラッグストアなどが一通り揃っているものの、車を5分ほど走らせないとたどり着けない。多くの地方都市で問題となっている、中心市街地の衰退を絵に描いたような状態でした」。 プロジェクトの最初の議題となったのが、どのようにしてショッピングセンターに活気を取り戻すかでした。話し合いを始めて間もなく、約5千平方メートルの広大なフロアで無印良品の商品を売るだけでは、地域の役に立つ店舗にはならないという意見が上がったとN.Fは言います。 「良品計画では、商いを通してお客さまの役に立つことをするのが当たり前だという考えが、風土として深く根付いています。店舗にいるスタッフの全員が、お客さまのために自分たちが何をできるか常に考えていますし、もし店舗にいらしたお客さまが必要としているものが無印良品になければ、他社様の商品を提案したりもする。直江津のプロジェクトの中で、お客さまが暮らす地域のために店舗として何ができるかという思考になったのも、ごく自然な流れでした」。

また、直江津地区には飲食店が多いものの、そのほとんどが営業時間をランチタイムとディナータイムに分けていて、お昼時を過ぎると閉店してしまいます。その点、なおえつ良品食堂は時間を区切らず通しで営業をしているので、いつでも食事ができてありがたい、といった声をいただいたりもしています」。 そして2021年8月からは、気軽に健やかな暮らしを支える「まちの保健室」の展開が始まりました。一般用医薬品を取り扱う調剤薬局を併設し、プロ仕様の医療機器を使った身体測定や健康相談ができる、良品計画としては初となる健康領域での取り組みです。「全国津々浦々に無印良品が出店する中で、心身へのサービスも日々のくらしには大切な領域です。高齢化やコロナ禍により健康への関心と不安は増しています。」と、M.Hは言います。 「子どもの頃であれば、学校で定期的に行われる健康診断を受けたり、身体についての相談も保健室の先生に気軽にできたりしました。大人が気軽に相談できるところはどこだろう。無印良品が気軽に健やかな暮らしを支えるサービスを提供することで、より地域で役に立つようになれると考え始まった取り組みです。 まちの保健室で行なっている体操講座などが、ご年配の方々が無印良品のフロアに足を運ぶきっかけとなり、幅広い世代のお客さまが訪れやすい環境が店舗としては整いつつあります。でも、地域に暮らす誰もから信頼され、自然と足を運んでしまうような場所となるためには、行うべきことがまだまだあると考えています」。